Córka niemieckiej śpiewaczki operowej i amerykańskiego nauczyciela śpiewu, karierę sceniczną rozpoczęła jeszcze jako dziecko występami w chórze. W 1988 roku przeniosła się do Nowego Jorku. Po ukończeniu college’u grywała w teatrach off-brodwayowskich i statystowała w filmach telewizyjnych. Pojawiła się też w telewizyjnej produkcji „Pracująca dziewczyna”. W 1990 roku dostała główną rolę w „Who Shot Patakango?” Petera Brooksa. Jednak punktem zwrotnym w jej karierze był rok 1993. Zagrała wtedy w „Człowieku demolce” i pojawiła się w „W pogoni za sukcesem” Petera Bogdanovicha. Prawdziwej sławy zasmakowała po występie w szlagierze kinowym, „Speed: Niebezpieczna prędkość”, gdzie zagrała u boku Keanu Reeves’a. Udziałem w „Ja cię kocham, a ty śpisz”, udowodniła, że posiada też talent komediowy. Za rolę w tym filmie otrzymała nominację do Złotego Globu. Swoją pozycję gwiazdy dużego ekranu umocniła występem w cieszącym się dużą popularnością thrillerze „System”. W 1996 roku wystąpiła u boku Matthew McConaughey’a i Samuela L. Jacksona w dramacie „Czas zabijania”. Rok później zagrała w kontynuacji filmu „Speed: Wyścig z czasem”, który jednak nie spotkał się z uznaniem krytyków. Następnie zagrała w „Totalnej magii” razem z Nicole Kidman oraz w „Podróży przedślubnej” u boku Bena Afflecka. W 2000 roku zagrała policjantkę Gracie Hart w komedii „Miss agent”, którą sama wyprodukowała. Za tę rolę otrzymała także kolejną nominację do Złotego Globu. By przygotować się do roli narkomanki w filmie „28 dni” spędziła kilka tygodni w klinice odwykowej. W 2002 roku wystąpiła u boku Hugh Granta w komedii romantycznej „Dwa tygodnie na miłość”. W tym samym roku zagrała w thrillerze „Śmiertelna wyliczanka”. Rok 2004 przyniósł występ w filmie nagrodzonym trzema Oscarami „Miasto gniewu”. W 2006 roku na planie filmu „Dom nad jeziorem” ponownie spotkała się z Keanu Reevesem. Swojego pierwszego Oscara za rolę pierwszoplanową zdobyła za występ w filmie „Wielki Mike: The Blind Side”. W tym samym roku wystąpiła w najbardziej dochodowej komedii z jej udziałem – „Narzeczony mimo woli”. Zagrała tam redaktor naczelną. Margaret Tate, u boku Ryana Reynoldsa. Rok 2013 przyniósł kolejną nominację do Oscara za film „Grawitacja”.
Nasza dzisiejsza bohaterka za dwa dni, 11 grudnia, będzie świętować swoje 29. urodziny. Hailee Steinfeld przyszła na świat w Los Angeles w Kalifornii i już od najmłodszych lat starała się zaistnieć w branży filmowej.
