Chiwetelu Umeadi Ejiofor urodził się 10 lipca 1977 roku w Forest Gate w Anglii. Jego rodzice – farmaceutka Obiajulu Okaford i doktor Arinze Ejiofor – pochodzą z Nigerii. Chiwetelu od najmłodszych lat wykazywał talent aktorski, jako 13-latek występował w różnych przedstawieniach teatralnych – zarówno szkolnych, jak i wystawianych przez National Youth Theatre w Londynie. W 1996 roku został zauważony przez Stevena Spielberga, który obsadził go w swoim filmie „Amistad” obok Morgana Freemana i Anthony’ego Hopkinsa. Od tego czasu grał w największych reżyserów – u Stephena Frearsa w „Niewidocznych”, u Woody’ego Allena w „Melindzie i Melindzie” czy Alfonso Cuaróna w „Ludzkich dzieciach”. W 2014 roku został nominowany do Oscara za rolę w „Zniewolonym. 12 Years a Slave” Steve’a McQueena.