Harry Potter i biały krab Snape’a – nowy gatunek z niesamowitą historią

W ostatni poniedziałek opublikowano artykuł naukowy opisujący nowy gatunek kraba – niezwykłego, białego stawonoga, którego odkrywca zginął, a nazwę otrzymał na cześć bohaterów serii J.K. Rowling.

Harryplax severus – jak nazwano nowoopisany gatunek – to niewielki krab, zamieszkujący pokryte odłamkami martwych korali dno oceanu u wybrzeży wyspy Guam na Pacyfiku. Ma zaledwie centymetr długości, mlecznobiały kolor i nietypowe dla swojej grupy małe, nieruchome oczka w kształcie paciorków – niedostatek wzroku nadrabia wyjątkowo długimi czułkami czuciowymi.

Za odkryciem i nazwą tego zwierzaka kryje się całkiem fascynująca historia.

Autor artykułu, biolog Jose C.E. Mendoza, jest wielkim fanem Harry’ego Pottera. Jak wyjaśnił, wybierając nazwę dla nowego gatunku kierował się dwoma wyznacznikami. Z jednej strony nazwa gatunkowa „severus” nawiązuje do Severusa Snape’a, który według naukowca krył jeden z największych i najważniejszych sekretów powieści podobnie jak krab, który niemal 20 lat od odkrycia „ukrywał” się wśród znanych już nauce gatunków) oraz do łacińskiego znaczenia – „surowy”, „rygorystyczny”, oddającego warunki, w jakich pozyskiwane są egzemplarze do badań. Z drugiej – nazwa rodzajowa „Harryplax” to nawiązanie tak do samego Harry’ego Pottera, jak i nazwiska oryginalnego odkrywcy, badacza Harry’ego Conleya.

Conley był znanym w środowisku naukowym biologiem-amatorem. Na Guam trafił po wcześniejszej służbie w armii USA jako jeden ze słynnych marines – żołnierzy piechoty morskiej. Podróżował po całej Mikronezji, nurkując i zbierając okazy tamtejszej morskiej fauny. Pierwsze osobniki niewielkiego, białego kraba wysłał znajomym biologom w latach 1998-2001. Nie doczekał się jednak opisania swojego znaleziska – w 2002 roku zginął na Guam podczas kłótni zakończonej strzelaniną – najpierw trafił przeciwnika, potem otrzymał strzał w głowę. Jose Mendoza i współautor artykułu, Gustav Paulay, współpracowali z nim przez lata i postanowili uwiecznić zmarłego kolegę na kartach historii biologii właśnie dzięki temu krabowi.

Zobacz również: Mugolski Quidditch – Wrocław Wanderers ogłasza nabór do drużyny!

Źródło: ZooKeys, ilustracja wprowadzenia: materiały prasowe