Aktor pochodzenia hiszpańskiego, któremu uroda południowca zapewniła status hollywoodzkiego symbolu seksu lat 90. Międzynarodowy rozgłos zdobył dzięki współpracy ze swoim rodakiem, słynnym twórcą filmowym, Pedro Almodóvarem. Karierę zawodową zaczynał w rodzinnym kraju, gdzie po ukończeniu szkoły teatralnej grywał w sztukach Christophera Marlowa, Bertolta Brechta i Williama Szekspira. W 1982 roku wystąpił w „Labiryncie namiętności” Almodóvara i wkrótce stał się jednym z najpopularniejszych aktorów teatralnych i filmowych w Hiszpanii. W USA sławę przyniósł mu udział w „Kobietach na skraju załamania nerwowego” oraz w „Zwiąż mnie” Almodóvara. Jego popularność wzrosła, kiedy wystąpił w czterech ważnych produkcjach amerykańskich: w „Filadelfii”, „Domu dusz”, „Wywiadzie z wampirem” oraz w „Miami Rhapsody”. Do grona gwiazd hollywoodzkich dołączył w roku 1995, kiedy to zagrał główną rolę w „Desperado” Roberta Rodrigueza, zabawnym sequelu „El Mariachi”. Wyspecjalizował się głównie w kreacjach macho; takie postaci odtwarzał między innymi w „Nigdy nie rozmawiaj z nieznajomym” Petera Halla, czy w „Masce Zorro” Martina Campbella. Od 1996 roku jego żoną jest Melanie Griffith.