Brendan Gleeson to jesden z najbardziej znanych Irlandzkich aktorów, zwany „irlandzkim Depardieu”. Wiele lat spędził w szkolnictwie – pracował jako nauczyciel – a wolne chwile poświęcał na grę w teatrze. W wieku 34 lat zdecydował się skoncentrować na aktorstwie. Jego debiutem była rola w filmie Jima Sheridana „Pole” w 1990r. Rok później zagrał irlandzkiego bohatera narodowego, Michaela Collinsa, w filmie telewizyjnym Jonathana Lavisa „The Treaty”. Za rolę w tym obrazie otrzymał The Jacobs Award. Uwagę krytyki zwrócił na siebie grając Hamisha w „Bravenheart” Mela Gibsona, a wraz z czarną komedią „I Went Down” przyszła sława. Za rolę Burrny’ego Kelly na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w San Sebastian otrzymał nagrodę. W 1998r. współpracował z Neilem Jordanem przy „Chłopcu rzeźnika”. W tym samym roku Glesson zagrał kryminalistę Martina Cahilla w opartym na faktach filmie, nakręconym przez Johna Boormana. Za tę rolę otrzymał nagrodę Stowarzyszenia Londyńskich Krytyków Filmowych. Wystąpił również w „Sztucznej inteligencji”, „Lake Placid” i „Mission Impossible II”